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1951年北京青年宫上演了歌剧《长征》，上演的当天就卖出1000多张票。

即便这样也依然无法满足观众的需求，最终改为中山公园音乐堂演出，还是一票难求。

原来，人们是想看一看舞台上的“毛主席。”这是新中国成立后，艺术家们第一次在舞台上呈现“毛泽东”。

百姓发自内心低爱戴领袖，听说舞台上能够看到“毛主席，人人怀着对毛主席的敬爱之情都来到剧场，想近距离的感受“毛主席”的个人魅力。

果然，这场歌剧并没有让人失望，看完的观众纷纷表示：“像，太像了。”

毛主席本人在看完这场歌剧后还亲自给北京人艺首任院长李伯钊写信，向她提了建议，令李伯钊受益匪浅。

这场舞台表演究竟有何魅力？能引得毛主席都为它提建议呢？

煞费苦心，钻研人物

1951年4月，一位人艺话剧演员接到一个通知，由他出演歌剧《长征》中“毛主席”一角。这个年轻人接到这个通知感到受宠若惊。

他怀着崇敬、忐忑的心情暗暗下决心，一定要演好“毛主席。”这位年轻人就是于是之。此时的他，年仅24岁。

在此之前，没有人演过“毛主席，”也就是说能够供于是之参考的舞台资料少之又少，甚至说没有。他只有从导演找来的资料中寻找灵感。

根据毛主席的生活照和诗词文章，于是之一遍一遍的模仿，一遍一遍的练习。然而在初期，他始终找不到人物的感觉。

其实，这很正常。

当时的于是之参加革命仅仅一年，更是没有政治经验，更重要的是他当时还不是共产党员。对于于是之来说，这个角色可以说是一项艰巨的任务了。

所以无论是院长李伯钊还是导演焦菊隐都给于是之一定的创作空间和思考时间，帮助他更好的融入到角色中。

由于这个任务的特殊性，为确保万无一失，焦菊隐先生每天晚上都会单独抽出20分钟左右的时间，帮助于是之磨戏。

在塑造人物上，于是之已经能够达到“形似，”但在“神似”上依然欠缺。为此，焦菊隐决定帮助于是之培养领袖的“气派。”

看似短短的20分钟，但几乎每一次的磨戏，于是之都有着新的收获。

为将自己能够长时间沉浸在“领袖”的环境下，于是之与焦菊隐先生聊完后回到房间都是看书或写字，培养自身的气质。

为接近“领袖”的气质，于是之后来回忆表示，首先他要克服的是面对战士向他敬礼的那种心态。

作为于是之，他面对这种情形会感到抱歉；然而作为“毛主席”就应该看得更远，看的更深。

在看到战士的敬礼时，只需要习惯性的还礼即可。

在认识到这一点后，于是之明显轻松了许多，他在领袖身上有了更深的感悟。在焦菊隐先生的帮助下，于是之能够感受到他与角色人员更加贴近了。

接下来的准备工作越来越顺利，除了在表演上有了极大的进步外，于是之还通过查找红军长征资料、向老前辈请教的方式，更好的与角色相融合。

于是之在排练期间，曾亲眼见到了毛主席。1951年5月24日，毛主席会见了签订西藏和平解放协议的代表。毛主席要在中南海勤政殿接受他们敬献的哈达。

由于这个仪式需要有乐队奏乐，而军乐队就是北京人民艺术剧院的军乐队。于是之十分珍惜这次难得的机会。

于是之与毛主席离得很近，他将整个活动都看得清清楚楚，更是亲身感受到了毛主席的风范，让他感悟良多。也为他的表演提供了更为丰富的素材。

接下来的日子，于是之不仅日日都对自己的表演进行总结，还将遇到的问题和心得体会都写到日记中，不断揣摩不同情境下人物的心理状态。

通过于是之的努力，舞台上“毛主席”的人物形象愈加丰满。

一次次的彩排，前来观看的领导也越来越多，于是之已经能够从原来的紧张、忐忑的心情中抽离出来。面对台下的领导也更加的从容、淡定，而这正是李伯钊院长想要达到的效果。

只有帮助于是之消除舞台上的紧张心理，他才能够更好的发挥自己的实力，展现舞台的表现力。人们对于是之的评价也由最开始的“没有气魄”转变为“太像了。”

而这其中，于是之到底付出了多少努力，相信只有他自己知道。当然，一场演出的成功，功劳不仅仅是于是之一人的。更是背后默默付出的工作人员以及配合默契的搭档。

总而言之，《长征》表演异常受欢迎，人们对于是之的表演表示认可，更对他塑造的“毛主席”形象表示认可。

于是之在日记中写到：

塑造角色不仅仅是要“形似”，更重要的是“神似”，只有这样才能够说服观众。

每一个观众心中的毛主席都是不同的，而舞台上的“毛主席”形象，更应从精神上展现，将观众想要表达最核心的爱戴之情化为行动就够了。

正是那份对艺术的追求，对艺术一丝不苟的态度，让观众对于是之有了更深的认识。

阴差阳错，获得机会

说起于是之能够获得这次机会，还要从人艺院长李伯钊说起。李伯钊出生于1911年，13岁就进入了四川省第二女子师范学校。

虽然年纪小，但却对革命有着极大的兴趣，萧楚女成为李伯钊革命的领路人。至此，李伯钊与共产党结下不解之缘。

而李伯钊更是唯一一位三过草地的女红军战士，长征对她来说，印象太过深刻。这也为她后来创作《长征》这部歌剧埋下伏笔。

有一次她在与战士一同挖野菜的过程中，突然发现有国民党的骑兵向他们奔来，李伯钊急中生智，让小战士吹起调兵号。

一瞬间，四面八方都响起了调兵号，敌人不知道真假，以往万一，掉头走掉了。李伯钊到达陕北后，先是被调到总政治部宣传部工作，后来辗转被调往北京工作。担任北京人艺院长。

李伯钊对红军长征的印象非常的深刻，她想着能不能以此为题材创作一部大型歌剧。她的想法很快得到了大家的响应。

李伯钊还有一个大胆的想法：

想在这部歌剧中塑造“毛主席”这一角色。要知道在此之前毛主席的形象从未出现在舞台上。

有人觉得李伯钊的想法太疯狂，也有人表示支持。认为这是一件有意义的事情。最终，大家还是同意了李伯钊的想法。

敲定想法后，“毛主席”由谁来演呢？思来想去，李伯钊一直没有找到合适的人选。恰逢人艺剧院在彩排老舍话剧《龙须沟》，“程疯子”由刚到人艺的于是之扮演。

其实，于是之与毛主席并不像，然而于是之为了贴合“程疯子”这一角色，将额头的头发剃掉，刚好留出一个背头。

话剧在彩排前都需要拍试妆照，于是之的试妆照中有一张模糊了，然而就是这样模糊的照片，竟有些像毛主席。

这张照片辗转最终到了李伯钊手上，李伯钊也从人物轮廓上觉得与毛主席有些相似。当即表示想见见于是之。

就这样，一个刚进人艺的年轻演员就这样遇到了自己的伯乐，有幸第一次在舞台上扮演“毛主席”。

就像人们所说，机会永远留给有准备的人，于是之出生在一个贫苦的家庭里，很小的年纪就到日本仓库做佣工。后来，同学又推荐到伪衙门里当抄写员。

尽管环境艰难，但于是之对知识的渴求却从未淡过一分，寻找一切读书的机会。他对古典文学和音韵学有着极大的兴趣。他的梦想就是当一名学者。

可是眼下的境遇让他觉得自己离梦想越来越遥远。

但在好友的帮助下，他还是有了旁听大学课程的机会，不仅如此，他还通过上夜校学习了法语和法兰西文学。随后，他的同学还拉他一起演戏。

没想到，于是之和戏剧就这样结下不解之缘。

于是之有一个远房的舅舅，被称为“话剧皇帝”，在他的帮助下，他加入了地下党领导的祖国剧团。小小年纪参演了《蜕变》、《上海屋檐》以及《大团圆》等剧。

1949年，于是之加入了北京人民艺术剧院。人艺在排老舍的《龙须沟》，于是之获得了出演程疯子的角色。这对他来说是一次磨练演技的机会。他知道他一定要抓住。

为了演好性格复杂的程疯子，在导演的指点下，他渐渐的找到了程疯子这一人物的感觉。但他还有一个疑惑：程疯子究竟疯不疯？

他找到了导演，向他请教这个问题。导演告诉他：在疯子眼里，其实大家都是疯子。

在导演的帮助下，他明白了程疯子为什么会疯，一面是高出身让他觉得自己和他人与众不同，然而除了这个他又确实没有不同之处。

而另一面他强烈的自尊和自卑让他为靠老婆吃饭而苦恼。在日常生活上，他又保留了旧艺人的习气，在龙须沟的人看来，他就是一个疯子。

于是之对程疯子有了更深的认识后，他逐渐明白了程疯子的性格是从不实际到实际。《龙须沟》的演出非常成功，让于是之再次感受到艺术、话剧的魅力。

对于这部话剧，于是之付出了很多，无论是对人物的塑造还是对话剧的整体把握，于是之都有着出色的表现。他为了更好的表现人物，还将额前的头发剃了大半。

看似自毁“形象”的行为，却为他赢来了扮演“毛主席”的机会。于是之的外形是有些像毛主席，但他也确实是有真本事。否则，哪怕机会真的找上门，但却无法接住，这也是悲哀。

毛主席看过《长征》后，毛主席也是给了十分中肯的意见，他认为党内有很多好同志，很多人都牺牲了生命，还有很多领导同志。毛主席在信中说，希望不要夸大了他个人的作用

。

毛主席认为长征是所有人的胜利成果，应该反应的是红军集体的坚强和无畏，而非他个人的作用。

于是，李伯钊对《长征》进行了反复的修改和创作，最终，在1982年完成了修改和创造。并将剧名更改为《北上》。

《北上》的人物形象也更加生动，情节跌宕起伏。同时，这部剧中更是体现了毛泽东、周恩来、朱德等领导人的无畏精神。

“话剧界的梅兰芳”

于是之一生塑造过无数的经典角色，将自己的一生都奉献给了舞台。也被人称为“话剧界的梅兰芳。”

于是之非常节俭，北京人艺剧院给他配了专车，但他却很少乘坐，害怕给别人添麻烦。他的寓所陈设更是简单，对吃也没有什么讲究，一直在食堂吃饭。

在于是之话剧演艺生涯中，演了很多老舍先生的作品。其中，话剧《茶馆》中的王掌柜可是说是他最出名的角色之一。

当初，老舍先生在给《茶馆》设想结尾时，为了增强剧本的革命性，老舍先生想要加一个光明的结尾。

但于是之却有不同的看法，老舍先生一再征求他的意见后，于是之犹豫再三，说道：结尾能不能改为“三个老头话沧桑。”果然，经过他的改动，话剧《茶馆》的反响极好。

焦菊隐先生对于是之的影响是巨大的，他始终焦先生的“要想生活于角色，要先将角色生活于自己。”牢牢记在心底。

歌剧《长征》更是于是之中所塑造角色中最引以为傲的人物，于是之对于话剧、对舞台始终报以敬畏之心。

为了更好的塑造领袖的形象，于是之竟准备的大半年的时间，放在今天，他的这种行为恐怕依然让人无法理解。

但是，正是这种严谨、一丝不苟的精神让于是之在艺术的领域越走越远，让更多人看到老一辈艺术家身上难能可贵的精神。

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